Su queste basi alcuni studi hanno cercato di verificare come le tecniche mindfulness potessero essere di beneficio in questa categoria di soggetti.

Alcuni di questi hanno dimostrato che una pratica meditativa focalizzata sull’allenamento dell’attenzione e della consapevolezza, aveva effetti positivi sul benessere mentale e fisico di persone con disabilità intellettive e disturbi dello spettro autistico, in particolare era in grado di ridurre i “comportamenti problema” come comportamenti aggressivi verso se stessi e gli altri o distruttivi.

Tale risultato è molto importante in quanto tali comportamenti sono presenti fino al 95% delle persone con disturbo dello spettro autistico.

In una revisione che comprendeva circa 230 studi, si sono individuati due approcci molto promettenti:

• Il primo sviluppato specificatamente per le persone con disabilità intellettive e il disturbo dello spettro autistico, spesso usato per autogestire aggressioni fisiche e verbali. Un esempio è la tecnica “Soles of Feet”.
• L’altro approccio utilizzava programmi di consapevolezza preesistenti come la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza, terapia di accettazione e impegno e la terapia comportamentale dialettica. (Pahnke et al., 2014). (Murza et al., 2014).

La revisione ha mostrato che le tecniche mindfulness erano efficaci per ridurre l’aggressività, sia fisica che verbale, alleviare ansia, depressione e sintomi fisiologici legati allo stress come il cortisolo salivare.

Questi effetti sono stati valutati confrontando un gruppo sperimentale con uno di controllo che non effettuava le tecniche mindfulness.

Questa revisione è stata condotta dal Dott. Yoon-Suk Hwang, ricercatore presso il “Learning Sciences Institute”Australian Catholic University.

Un altro filone molto promettente risulta essere quello delle tecniche mindfulness che non fanno largo uso di competenze linguistiche e che non necessitano di un impegno cognitivo particolare. È il caso dei “mindful movements”, ovvero la pratica dei 10 movimenti consapevoli, recenti studi hanno riportato i vari benefici, apportati da tali pratiche.

La pratica del movimento consapevole è risultata efficace nella riduzione dello stress, componente presente nei soggetti affetti da autismo ad alto funzionamento, e delle sue conseguenze fisiche e psichiche. (Clark, Schumann & Mostofsky, 2015), (Rosenblatt et al., 2010), (Silva e Schalock, 2013), (Koch et al. 2015).

Secondo questi autori sono molti i processi coinvolti nelle pratiche di questo tipo e la migliore coordinazione dei movimenti potrebbe migliorare le informazioni sensoriali in entrata, facendo sperimentare ai soggetti una pianificazione ed organizzazione nuova del movimento, aumentando la consapevolezza, aprendo così la possibilità di scegliere tra diverse prospettive, risposte nuove e contestualmente appropriate che permettano così all’individuo di ridurre le risposte abituali disfunzionali.